“百草园的泥巴，可比兽栏的粪土好闻些？”他语带讥讽，声音不大，却在寂静的屋内格外清晰。

若是往常，许木或许会沉默以对。但今日，许木只是平静地看向他，目光澄澈，并无半分被冒犯的怒意，反而淡淡开口：“李师兄术法精进，令人佩服。”

他这话语气平和，听不出丝毫反讽之意，倒让李炎准备好的后续讥诮堵在了喉咙里。李炎皱了皱眉，觉得这许木似乎与往日有些不同，具体哪里不同，又说不上来。他冷哼一声，重新闭上双眼，不再理会。

许木走到自己的床铺边坐下，没有立刻开始修炼。他需要时间恢复白日消耗的心神。脑海中回想着陈执事的话，明日要带他去见的人...会是谁？是丹霞峰的前辈吗？还是宗门内其他的炼丹师？

他知道，这可能是一个机会，一个能让他更快接触到炼丹之术，摆脱目前困境的机会。必须抓住！

他深吸一口气，压下翻腾的思绪，开始运转《青云炼气诀》，滋养干涸的丹田与疲惫的神魂。

次日，天刚蒙蒙亮，许木便已起身，仔细整理好仪容，提前来到了百草园。

陈执事似乎早已料到，见他来了，也不多言，只说了句“跟上”，便转身朝着百草园深处走去。

穿过丁区，越过丙区、乙区，一直走到甲区边缘。此处的灵气愈发浓郁，种植的灵药品阶也明显提高，许多都是许木只在《百草鉴》中见过图形、却从未亲眼所见的珍品。空气中弥漫的药香，吸上一口都让人精神一振。

陈执事在一处被翠竹环绕的幽静小院前停下。小院门口并无牌匾，只有两丛生长得极其茂盛的“清心竹”，随风摇曳，发出沙沙声响，让人心神不由自主地宁静下来。

“孙长老，弟子陈风，带人前来拜见。”陈执事站在院外，恭敬地朝着院内行礼，语气带着十足的敬意。

长老？许木心中一震，连忙跟着躬身。

院内寂静片刻，随后一个略显沙哑、带着几分不耐烦的声音传来：“又是哪个不开眼的小子来打扰老夫清静？陈风，你最好真给老夫找了个好苗子，不然扣你今年份例！”

话音未落，竹篱笆门“吱呀”一声自动打开。

陈执事似乎早已习惯这位长老的脾气，脸上并无惧色，反而露出一丝笑意，对许木使了个眼色，低声道：“进去吧，小心答话。”说完，他竟自行退到了一旁，并未跟入。