许木定了定神，迈步走入小院。

院内陈设极为简单，三间竹屋，一方石桌，几个石凳。角落里随意堆放着一些晾晒中的药材，种类繁杂，年份不一。一个穿着沾满药渍的灰色旧袍、头发胡须皆白且乱糟糟的老者，正背对着他，蹲在地上，对着一个半人高的青铜丹炉鼓捣着什么，丹炉下方地火口闪烁着幽蓝的光芒，空气中弥漫着一股奇异的焦糊与药香混合的味道。

这位，想必就是孙长老了。

许木不敢打扰，静静立于一旁等候。

过了约莫一炷香的时间，孙长老猛地一拍丹炉，炉盖“嘭”的一声弹开，一股浓烈的黑烟冒出，伴随着更加刺鼻的焦糊味。

“又废了！这该死的赤精粉，火候差一丝都不行！”孙长老骂骂咧咧地站起身，转过身来。

许木这才看清他的面容，面色红润，皱纹深刻，一双眼睛却亮得吓人，如同孩童般清澈，又带着洞悉世事的沧桑。此刻这双眼睛里，正燃烧着显而易见的怒火与烦躁。

他的目光如同两道实质的闪电，瞬间落在许木身上，上下打量了一番，眉头立刻拧成了疙瘩：“炼气二层？五行伪灵根？陈风那小子是昏了头了？拿这等货色来糊弄老夫？”

强大的压迫感扑面而来，虽非刻意释放威压，但金丹修士自然而然散发的气息，依旧让许木呼吸一窒，几乎站立不稳。

他强忍着不适，深深吸了一口气，躬身行礼，声音尽量保持平稳：“弟子许木，拜见孙长老。”

孙长老几步走到他面前，几乎将脸凑到许木面前，瞪着眼睛：“小子，陈风说你于草木之道颇有天赋，还能用古法疏导火痂病？真的假的？莫不是吹牛？”

他的目光锐利如刀，仿佛能剖开人的内心。

许木抬起头，迎向那审视的目光，不卑不亢：“弟子不敢欺瞒长老。疏导火痂，确有其事，只是弟子修为低微，仅能疏导少许，且耗时耗力，险些难以为继。”

“哼，还算老实。”孙长老直起身，抱着胳膊，“那你说说，若是让你来处理刚才那一炉‘赤阳丹’的废渣，你当如何？”

他随手一指旁边一个木桶，里面盛满了黑乎乎、散发着焦糊与刺鼻药味的粘稠残渣。