窦红线却无心欣赏这些繁华，她紧紧握着手中的玉珏，目光警惕地观察着四周。她能感觉到，有几道隐晦的目光落在马车上，显然是有人在暗中监视。她知道，这定是太子或齐王的人，他们早已察觉到她的到来，想要借机寻事。

马车行至城南的一处僻静宅院前停下，这里便是李世民安排的别院。宅院不大，却雅致整洁，院中有一座小小的花园，种着几株牡丹和柳树，正逢牡丹盛开，姹紫嫣红，为这小院添了几分生机。

“小姐，到地方了。”女兵扶窦红线走下马车，“二公子吩咐过，让您在此安心等候，切勿外出。属下会在外院值守，若有任何情况，您只需唤一声即可。”

窦红线点了点头，走进院内。刚进正厅，就见一位身着青衫的中年男子早已等候在那里，见她进来，连忙上前拱手行礼：“属下长孙无忌，见过红线小姐。二公子已传信给属下，让属下好生照料小姐，小姐若有任何需求，尽管吩咐。”

长孙无忌是李世民的妻兄，也是他最信任的谋士，为人沉稳睿智，在秦王府中颇有威望。窦红线知晓他的身份，连忙还礼：“劳烦长孙先生费心了。我今日前来，主要是为了河北旧部之事，不知二公子递的折子，陛下那边可有回应？”

长孙无忌闻言，神色微沉：“小姐有所不知，二公子的折子递上去后，陛下本有意斟酌，可太子殿下却在旁进言，说河北旧部皆是窦建德、李密余党，野心难驯，迁蜀乃是万全之策，若留在内地，恐生叛乱。陛下被太子说动，已下旨命人三日后启程，将旧部迁往巴蜀。”

窦红线心中一紧：“三日后便要启程？这可如何是好！那些旧部多是拖家带口，路途遥远，且巴蜀之地偏远贫瘠，他们去了，怕是难以存活啊！”

“小姐莫急。”长孙无忌安慰道，“二公子已快马加鞭赶往长安，估计一两日内便能抵达。在这之前，我们切不可轻举妄动，以免打草惊蛇。太子殿下早已派人监视此处，若我们贸然联系旧部或入宫求情，不仅救不了他们，反而会落人口实，连累二公子。”

窦红线知道他说得有理，只能强压下心中的急切，点了点头：“我知道了。那就等二公子抵达后，再做商议。只是这一两日，我怕夜长梦多，太子殿下会暗中派人对旧部下毒手。”

“小姐放心。”长孙无忌道，“属下已暗中安排人手，前往旧部被关押的营地附近值守，若有异动，会即刻回报。另外，属下也已让人备好干粮和药品，若三日内未能改变旨意，便暗中送到旧部手中，尽量让他们路途上少受些苦。”

窦红线心中稍安，对长孙无忌拱手道：“多谢长孙先生想得周全。此番之事，还要多劳烦先生了。”

“小姐客气了。”长孙无忌道，“保护小姐，协助二公子，乃是属下的本分。小姐一路辛苦，先回房歇息吧，属下会让人将晚膳送到房内。若有消息，属下会第一时间告知小姐。”

窦红线点了点头，在春桃的搀扶下，回房歇息。房间布置得简洁舒适，床上铺着柔软的锦被，桌上摆放着笔墨纸砚，角落里还放着一张琴——想必是李世民特意安排的，知道她喜爱抚琴。

窦红线走到琴前，轻轻拂过琴弦，一声清越的琴音便在房间里回荡。她想起在洛阳静心馆，孩子们围着她学琴的模样，想起李世民坐在一旁静静聆听的场景，心中愈发思念。她轻轻拨动琴弦，弹起了那曲《芦花渡》，琴声悠扬中带着一丝淡淡的哀愁，顺着窗棂飘出，落在小院的牡丹丛中。

而此时的洛阳城外，李世民正率领数名亲兵，快马加鞭赶往长安。他早已处理完王玄应的叛乱——韦若曦与秦叔宝率军出击，不到一日便击溃了王玄应的残部，将其生擒活捉，洛阳局势彻底稳定。他没有丝毫耽搁，即刻启程，心中只想着尽快赶到长安，与窦红线汇合，救下那些河北旧部。

骏马疾驰在官道上，风吹起他的衣袍，猎猎作响。他手中紧紧握着那方绣着洛水秋景的琴囊，眼中满是急切。他知道，窦红线在长安定然心急如焚，而太子李建成也绝不会给他们太多时间。他必须尽快赶到长安，否则，不仅救不了旧部，恐怕连窦红线也会陷入危险之中。

洛水的余波还在身后荡漾，长安的暗流已在身前汹涌。李世民快马加鞭，昼夜不歇，原本需五日的路程，竟只用了三日便抵达了长安城外。此时天刚蒙蒙亮，朱雀大街上尚未有太多行人，只有巡逻的士兵踏着青石板，发出整齐的脚步声。

他没有先回秦王府，而是直接带着亲兵赶往城南的别院。远远望见别院的青瓦院墙时，心中的急切才稍稍平复了几分。可刚到院门口，就见两名值守的女兵神色慌张地迎上来，单膝跪地：“二公子！不好了！红线小姐不见了！”

“什么？！”李世民心中一沉，猛地翻身下马，厉声问道，“她何时不见的？去了哪里？可有留下消息？”

“回公子，今日凌晨寅时左右，属下听见小姐房间有动静，以为是小姐起夜，便未在意。可卯时送早膳时，却发现房间空无一人，只在琴案上留下了一封信。”女兵颤抖着递上一封封封好的信笺。

李世民一把夺过信笺，指尖因用力而泛白。信上是窦红线娟秀的字迹，墨迹尚新，显然是凌晨仓促写下的：“世民亲启：见字勿念，我知你正赶来长安，可旧部三日后便要启程，我实在等不及。今晨我乔装成民女，前往关押旧部的城东营地，只求能先稳住他们，莫要冲动行事。你抵达后，万勿贸然寻我，以免被太子抓住把柄。红线绝不为你添麻烦，只盼你能设法救众人一命。”

“糊涂！”李世民将信笺攥在手中，指节泛青，眼中满是焦灼与担忧，“城东营地乃是太子的人看守，她这般贸然前去，无异于自投罗网！”

他即刻转身对亲兵下令：“备马！前往城东营地！另外，传信给长孙无忌，让他立刻联络秦王府旧部，在东宫附近布防，若太子有异动，即刻接应！”

“属下遵命！”亲兵们不敢耽搁，立刻牵来马匹，紧随李世民向城东疾驰而去。

此时的城东营地，早已被太子李建成的亲兵围得水泄不通。营地内，三千河北旧部被关押在临时搭建的栅栏里，男女老幼挤在一起，面色愁苦。范愿等几名将领站在栅栏边，望着营外戒备森严的士兵，心中满是绝望——他们虽收到窦红线的消息，却也知道李渊旨意已下，翻盘无望，只盼着能再见窦红线一面，听她一句安排。

“范将军，你看那边！”一名士兵指着营门方向，低声喊道。

范愿顺着士兵指的方向望去，只见一个身着粗布衣裙、头戴帷帽的民女，正提着一个布包，试图靠近营门。值守的太子亲兵立刻上前拦住她，厉声呵斥：“此处乃是禁地，闲杂人等不得靠近！速速离去！”

那民女正是窦红线。她凌晨乔装打扮，避开别院的值守，一路打听着找到城东营地，本想以送干粮为由，进入营地见范愿一面，却被亲兵拦下。

“兵大哥，我是营中一个弟兄的家人，特意来送些干粮和衣物，求你们通融通融。”窦红线压低声音，故意装出怯懦的模样。

“胡说！”亲兵冷哼一声，伸手就要掀她的帷帽，“营中之人皆是待迁的逆党，家属早已被安置在别处，怎会让你在此徘徊？定是奸细！”

窦红线心中一慌，下意识地后退一步，却不小心撞到了身后的人。她回头一看，竟是太子李建成的心腹谋士魏征。魏征身着朝服，显然是奉李建成之命前来巡查营地，见此处有异动，便上前查看。

“何事喧哗？”魏征的目光落在窦红线上，眼中闪过一丝疑惑，随即又了然——他早已见过窦红线的画像，知晓她是窦建德的侄女，也是李世民放在心尖上的人。

“魏大人！此女形迹可疑，自称是营中弟兄的家属，属下正欲查明她的身份！”亲兵连忙上前禀报。

魏征抬手示意亲兵退下，缓步走到窦红线面前，语气平静却带着威压：“窦小姐，何必乔装打扮？既来了长安，何不先去秦王府歇歇，反到来这凶险之地？”

窦红线知道身份已暴露，索性摘下帷帽，直视着魏征：“魏大人既知我的身份，便该知晓我为何而来。三千旧部皆是安分之人，归降大唐后从未有异心，陛下为何非要将他们迁往巴蜀？还请魏大人在太子面前美言几句，放他们一条生路。”

“小姐说笑了。”魏征摇头，“迁蜀乃是陛下旨意，太子殿下也只是遵旨行事。况且，这些人皆是窦建德旧部，野心难测，若不迁往巴蜀，恐生祸端。小姐还是速速离去，莫要在此掺和朝政，否则，不仅救不了他们，反而会连累自己，甚至连累二公子。”

“我不怕连累！”窦红线语气坚定，“只要能救他们，我愿亲自入宫求见陛下，哪怕以命相求，也在所不惜！”

“放肆！”一声怒喝从身后传来。李建成身着太子蟒袍，带着数十名亲兵，快步走了过来。他看着窦红线，眼中满是阴鸷：“窦红线，你一个罪臣之女，也敢干涉朝廷旨意？看来你是忘了窦建德的下场了！”

窦红线心中一凛，却依旧挺直脊背：“太子殿下，我虽为窦建德侄女，却也知晓大义。旧部归降大唐，便是大唐的百姓，陛下不该如此对待他们。还请殿下以民心为重，收回成命。”

“民心？”李建成嗤笑一声，“本太子看你是被李世民迷昏了头！你以为你替他求情，他就能护得了你？今日你擅闯禁地，意图勾结逆党，本太子便可将你拿下，治你个谋逆之罪！”

他说罢，对亲兵下令：“将此女拿下，带回东宫，听候发落！”

两名亲兵立刻上前，就要抓住窦红线。就在这时，一阵马蹄声疾驰而来，李世民率领亲兵赶到，厉声喝道：“住手！”

李建成回头见是李世民，眼中闪过一丝得意：“二弟来得正好！你看看你护着的好女子，竟敢擅闯禁地，勾结逆党，你说该如何处置？”

李世民翻身下马，快步走到窦红线身边，将她护在身后，目光冰冷地看向李建成：“太子殿下休要血口喷人！红线只是念及旧情，前来探望旧部，何来勾结逆党之说？倒是殿下，滥用职权，关押无辜百姓，就不怕失了民心吗？”

“无辜百姓？”李建成挑眉，“这些人皆是窦建德旧部，乃是朝廷钦点的待迁之人，怎会是无辜百姓？二弟这般维护他们，莫不是也想与他们勾结，图谋不轨？”

“殿下此言差矣。”李世民沉声道，“河北旧部归降后，皆安分守己，为大唐耕种劳作，从未有异心。父皇之所以下旨迁蜀，皆是听信了谗言。今日我便带红线离去，三日后，我会亲自入宫，向父皇禀明实情，若父皇仍坚持迁蜀，我愿请命前往巴蜀，安抚旧部，绝不让他们生乱。”

李建成没想到李世民竟会主动请命前往巴蜀，心中一愣，随即又想：李世民若去了巴蜀，远离长安权力中心，正好合了他的心意。他沉吟片刻，笑道：“既然二弟这般有把握，本太子便卖你个人情，今日暂且放你们离去。但三日后，若你不能说服父皇，休怪本太子按律行事！”

“多谢殿下。”李世民冷冷应道，转身牵过窦红线的手，“我们走。”

窦红线望着李世民坚毅的侧脸，心中满是愧疚：“世民，对不起，都是我太冲动，给你添麻烦了。”