韦若曦顺着她指的方向看去，只见那里有几个孩子围着一个卖糖人的小贩。那小贩挑着一副担子，担子两头是简单的木架，上面插着几个形态各异的糖人，有孙悟空，有小兔子，还有一些花草。那些孩子看起来都只有五六岁的样子，穿着单薄的、打满补丁的衣服，小脸冻得通红，嘴唇干裂。他们仰着脖子，眼睛瞪得大大的，死死地盯着那些色彩鲜艳的糖人，眼神里充满了渴望，却没有一个人开口要买。他们的肚子都饿得瘪瘪的，恐怕连买一个窝头的钱都没有，更别说这“奢侈”的糖人了。
小贩是个中年汉子，脸上布满了风霜，他看着这些孩子，眼里闪过一丝无奈和同情，最终还是叹了口气，默默地把那些糖人一个个收进担子的小匣子里，挑着担子，一步三回头地往回走。他的背影在寒风中显得格外萧索，仿佛承载了太多的沉重。
韦若曦的心里像被什么东西狠狠揪了一下，泛起一阵酸楚。她下意识地摸了摸怀里的包袱，里面只剩下最后一个麦饼了，那是她们打算留到长安再吃的。她犹豫了一下，最终还是把麦饼掏了出来，递给春桃：“你去分给那些孩子吧。”
“那我们吃啥？”春桃愣住了，下意识地问道。这是她们最后的口粮了。
韦若曦勉强笑了笑，笑容里带着一丝苦涩，却也有一丝坚定：“到了长安，总会有办法的。我们总比他们……好一些。”
春桃拿着麦饼，快步跑了过去。那些孩子看到麦饼，眼睛瞬间亮了起来，像是黑暗中看到了光。他们蜂拥而上，却又带着几分胆怯，不敢争抢。春桃小心翼翼地将麦饼分成几块，一一递到他们手里。孩子们接过麦饼，狼吞虎咽地吃了起来，嘴里还含糊不清地喊着“谢谢姐姐”，那声音甜甜糯糯的，却让人心头发紧。
春桃跑回来，脸上带着一丝满足的笑，眼眶却有些红：“小姐，他们好可怜啊，我听其中一个小丫头说，他们已经好几天没吃东西了，爹娘都不知道去哪了。”
韦若曦伸出手，轻轻摸了摸春桃的头，没有说话。她知道，这乱世里，可怜的人太多了。她自己又何尝不是其中一个呢？只是，能帮一点是一点吧，哪怕这点帮助微不足道。
又走了三天，她们终于远远望见了长安的城墙。
那城墙比洛阳的更高、更厚，一眼望不到头，仿佛横亘在天地之间。巨大的青砖砌成的墙面在稀薄的阳光下泛着青灰色的光，厚重而威严，像一头沉睡了千年的巨兽，静静地守护着这座古都。韦若曦的心里不由得升起一丝敬畏，这就是父亲口中那座繁华无比的帝都啊。
可当她们真正走近了才发现，这头巨兽早已疲惫不堪，失去了往日的神采。城墙的砖缝里长满了杂草，在寒风中瑟瑟发抖，有些地方的砖块甚至已经松动、脱落，露出了里面的泥土，甚至出现了一道道狰狞的裂缝。城门口的守军也远没有潼关的士兵那般严阵以待，他们懒洋洋地靠在墙上，有的在晒太阳，有的在低声闲聊，对进出的人懒得细看，只是象征性地收着“入城费”——据说，如今这长安城里，钱已经越来越不值钱了，哪怕是一个掺了沙子的窝头，也能当钱用。
“这就是长安？”春桃看着眼前萧条的景象，脸上充满了失望。她从小听书先生讲过长安的繁华，以为这里应该是车水马龙，繁花似锦，街上的人穿着华丽的衣裳，店铺里摆满了琳琅满目的商品，可眼前的一切，却和她想象中的截然不同，甚至比她们离开前的洛阳还要冷清。
韦若曦也有些意外，甚至可以说是震惊。她记得父亲在世时，常常提起长安，说那里是天下最繁华的地方。朱雀大街宽得能并排走十辆马车，街道两旁种着高大的槐树，夏日里浓荫蔽日。东西两市的货物堆积如山，从西域来的胡商，从江南来的绸缎，应有尽有。晚上还有热闹的夜市，灯火通明，能照见人的影子，小贩的吆喝声、杂耍的锣鼓声、酒肆的欢笑声，能传到很远的地方。可眼前的长安，街道虽然依旧宽阔，却行人稀少，两旁的槐树叶子早已落尽，只剩下光秃秃的枝干，显得格外萧瑟。
她们随着稀疏的人流进了城，走在朱雀大街上。街道确实如父亲所说那般宽阔，只是路面上坑坑洼洼，积着融化的雪水和污泥。偶尔能看到几个乞丐蜷缩在墙角，伸出枯瘦如柴的手，有气无力地乞讨着，他们的声音微弱得几乎听不见，眼神空洞，仿佛对能否讨到东西已经不抱任何希望。
两旁的店铺大多关着门，门板上积着厚厚的灰尘，有些甚至已经腐朽。开着的几家，也只是在门口摆着些稀疏的货物，大多是些粗糙的麻布、劣质的陶碗，好一点的绸缎和瓷器几乎看不见。掌柜的无精打采地坐在柜台后，有的在打盹，有的望着空荡荡的街道发呆，见有人经过，也懒得招呼，仿佛早已对生意不抱任何指望。
“小姐，我们现在去找那位韦侍郎吗？”春桃看着这陌生而萧条的景象，心里有些发慌，忍不住问道。
韦若曦顺着街道望过去，目光落在远处一座紧闭的府邸上。那应该就是京兆韦氏的祖宅了，朱漆大门看起来还算气派，只是门上的铜环已经生了锈，失去了往日的光泽。门楣上悬挂的“韦府”匾额也蒙上了一层厚厚的灰尘，字迹都有些模糊不清。她轻轻叹了口气：“先找个地方住下吧。贸然上门，怕是会被赶出来。”她心里清楚，如今的韦家，怕是自身都难保，怎会轻易收留两个来历不明的远亲？
她们沿着朱雀大街往西市的方向走去，那里据说有不少客栈，价格也相对便宜。西市虽然也很萧条，但比起其他地方，总算还有些生气。她们在西市附近转了很久，才找到一家看起来最便宜的客栈。
客栈的门是用几块破旧的木板拼凑而成的，风一吹就吱呀作响。老板是个精瘦的中年人，下巴上留着稀疏的胡子，眼神精明而警惕。他见韦若曦和春桃是两个年轻女子，还穿着如此破旧的衣服，脸上立刻皱起了眉头，上下打量了她们半天，似乎在盘算着什么。最终，他还是不耐烦地挥了挥手，领着她们往后院走去：“就这间吧，后院的柴房，一天两文钱，管一顿糙米饭，多了没有。”
柴房很小，里面光线昏暗，只有一扇小小的窗户，还糊着破旧的纸。房间里只有一张破床，床板松动，一坐上去就嘎吱作响，还有一张缺了腿用石头垫着的破桌子。墙角堆着些没用完的柴火，散发着潮湿的霉味，角落里甚至还有几只蟑螂飞快地窜过。这里的条件，和她们在瓦岗寨住过的土房几乎没什么两样，甚至还要更简陋些。
但韦若曦已经很满足了。至少，这里能遮风挡雨，能让她们暂时有个落脚的地方。她从包袱里数出两文钱递给老板，那老板接过钱，揣进怀里，又上下打量了她们一眼，像是在确认她们不会赖账，这才转身离开，嘴里还嘟囔着：“晚上别到处乱逛，最近不太平。”
“小姐，这里好脏啊。”春桃看着眼前的景象，皱着眉头，眼圈有些发红。她虽然出身丫鬟，却也在韦府待过，从未住过这样的地方。
韦若曦拍了拍她的手，轻声道：“忍一忍吧，春桃。能有个地方住，已经很好了。”她一边说着，一边拿起墙角的扫帚，开始打扫房间。灰尘呛得她忍不住咳嗽起来，春桃见状，也赶紧过来帮忙，两人一起将房间简单收拾了一下，虽然依旧简陋，却总算干净了些。
安顿下来后，韦若曦坐在那张破桌子旁，借着从窗户透进来的微弱天光，打开了她们随身携带的那个小包袱。包袱里没什么东西，几件换洗的旧衣服，两双打了补丁的鞋子，还有就是那仅剩的十几文钱。她将钱小心翼翼地数了一遍，心里暗暗盘算着：一天两文钱的房费，加上两人的吃食，这些钱最多只能支撑七八天。她必须尽快找到活计，哪怕是给人洗衣做饭，缝缝补补，也能换口饭吃，不然她们迟早要饿死在这里。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，韦若曦就起身了。她让春桃留在客栈里守着东西，自己则揣着几文钱，出门去打听有没有活计可做。
西市虽然萧条，但比起其他地方，确实还有些小商贩在摆摊。有卖菜的，有卖杂货的，还有几个挑着担子卖早点的，只是生意都冷清得很。韦若曦沿着街道慢慢走着，留意着路边店铺门口有没有招工的告示。她看到几家大户人家的门房外贴着招仆妇的告示，要求倒是不高，只要手脚勤快、能吃苦就行，可她一想到要去那些深宅大院里做事，心里就有些犹豫。她如今身份敏感，若是被人认出她是罪臣之女，后果不堪设想。
她继续往前走，忽然看到一家布庄的门口贴着一张告示，上面用毛笔写着：“招绣娘一名，会绣花鸟者优先，管吃住，月钱十文。”
韦若曦的心里一动。母亲生前最擅刺绣，尤其擅长绣花鸟，她从小跟着母亲学，耳濡目染，绣活也算不错。在洛阳时，她绣的帕子、荷包，还被街坊邻居称赞过，说有几分母亲的神韵。或许，这份活计她能做。
她刚要迈步进去，忽然听到身后传来一阵急促的呼喊声：“让让！让让！都给我躲开！”
韦若曦下意识地回头一看，只见几个穿着黑色公服的官差，推搡着一辆囚车，正从街上匆匆经过。囚车是用粗木制成的，栏杆之间的缝隙很小，里面押着一个中年男子。那男子衣衫褴褛，沾满了污泥和血污，头发散乱地贴在脸上，遮住了大半面容。但他依旧昂首挺胸，脊背挺得笔直，即使身处囚车，也丝毫不见怯懦。
“杨广昏庸！奸臣当道！赋税繁重，民不聊生！我等百姓，与其饿死，不如反了！”那男子忽然放声大喊起来，声音嘶哑却异常洪亮，像惊雷般在空旷的街道上炸开。