陛下盯着他半晌，目色沉凝，忽取朱笔，在空白竹简上划下一道斜痕：

“你欲复霍姓，朕不拦你。但祖宗成法具在：无功者不得认祖，无德者不得归宗。”

他将竹简推到去病面前：

“朕予你八千轻骑，出陇西，驰赴河西。若能斩休屠王之首、夺其祭天金人，朕便允你认回霍姓

——不止于此，更授你骠骑将军之职，秩比三公。”

去病伏地再叩，声带哽咽，却难掩激动：

“臣谢陛下成全！”

陛下忽笑：

“卫青可知晓你这心思？”

“臣已禀明舅父。”

去病答得快，尾音却微微发紧

“舅父言：‘你既已长成，该有自己的念想，只需不负陛下、不负本心便好。”

静片刻。

陛下拾笔，在竹简上一点：

“不忘母嘱，是为孝；不昧本心，是为质直。这般性子，朕所喜也！”

殿内复归寂静。

“只是你要记牢——”

去病抬首，迎上陛下沉凝目光。

“你纵姓卫，或改霍姓。”

陛下语气平却藏锋：

“掌中兵戈，唯可向匈奴；心之所向，必在大汉。若他日有偏，朕所予者，朕亦能亲手取回。”

去病挺直脊背，喉结滚动，朗声道：

“臣卫去病对天起誓：此生唯以刀马护大汉，以肝胆报陛下！若有二心，甘受凌迟之刑！”

陛下瞧去病捧简的手微颤，忽抬手：

“这字，既为赐你，亦为示于天下。”