死寂，是比尖叫更深沉的恐惧。

十二个小时，整座城市像被拔掉了发声器官，连风都学会了屏息。

没有新的死亡订单，没有鬼神在暗巷中索取供奉，甚至连最敏感的孩童都停止了夜半的啼哭。

人们壮着胆子，试探性地关闭了嗡嗡作响的防侵扰设备，几个彻夜未眠的年轻人第一次在凌晨三点推开窗，大口呼吸着据说已不再“致命”的空气。

世界从未如此安宁，也从未如此令人不安。

陈三皮蜷缩在母亲病房外的长椅上，冰凉的人造革长椅曾是他无数个疲惫夜晚的床。

他没睡，只是闭着眼，用眼皮隔绝掉走廊里惨白的光。

他手里攥着一张皱巴巴的纸，是从波段猎人老刀那儿用半包压缩饼干换来的情报。

老刀的“拒食测试”网络，如今成了全城最灵敏的神经末梢。

情报上潦草地记录着：过去十二小时内，全市共有四十七人报告了同一类异常梦境。

他们梦见自己在吃饭。

地点各不相同，有的是奶奶家灶台边的矮凳，有的是小学门口的馄饨摊，有的是父亲下班带回的第一个西瓜。

食物也五花八门，一碗飘着猪油花的阳春面，一块烫手的烤红薯，一碟被辣酱拌得通红的米饭。

无一例外，全是他们童年记忆里，最温暖、最深刻的味道。

更关键的是梦醒之后的数据。

所有做过这类梦的人，体温平均回升零点五摄氏度，心跳节律趋于稳定，长期“禁睡”导致的神经衰弱症状竟有轻微缓解。

陈三皮的指尖在“零点五度”这个数字上反复摩挲，纸张几乎被磨穿。

他睁开眼，瞳孔里没有丝毫轻松，只有一种近乎残忍的了然。

“他们在饿……”他对着空无一人的走廊喃喃自语，声音轻得像一声叹息，“但不是饿人，是饿‘活着的感觉’。”

那些高高在上的存在，以恐惧、执念、绝望为食，那是他们的山珍海味。

可当唯一的“供货商”——那个庞大的系统崩溃后，它们就像被逐出米其林餐厅的食客，头一次尝到了饥饿的滋味。

而现在，它们闻到了人间最原始的香气，那不是祭品的香，而是饭菜的香。

他站起身，将那张纸叠好，塞进口袋，转身走向医院外的黑夜。