李炎眉头一拧，眼中闪过一丝被冒犯的怒意：“强词夺理！使用者与制造者，岂可混为一谈！我辈修士，自当一心追求无上法力，这些杂学，自有那些天赋所限之人去钻研！”

“师兄所言极是。”许木忽然话锋一转，不再争辩，反而顺着对方的话道，“人各有志，道亦不同。师兄志在无上法力，一剑光寒，弟子钦佩。弟子资质鲁钝，能于杂学中觅得一隅安身，便已知足。”

他这番以退为进，语气平和，却让李炎感觉一拳打在了空处，那酝酿好的、更犀利的反驳竟无处发泄，脸色不由沉了下来。他盯着许木，觉得这伪灵根废物今日似乎格外不同，那平静的眼神下，仿佛藏着某种让他不舒服的东西。

“哼，巧舌如簧！”李炎最终冷哼一声，重新闭上双眼，周身赤色灵光再次亮起，比之前更盛，仿佛要用这绝对的修为差距，将许木那点微不足道的“不同”彻底压垮，“待外门小比之时，希望你这些旁门左道，能挡得住我三剑！”

灵光逼人，带着灼热的气息弥漫开来，连熟睡中的张铁都不安地翻了个身。

许木感受到那扑面而来的灵压，身体本能地感到一阵窒息。他不再多言，默默走回自己的床铺坐下。

他没有立刻修炼，方才的争论和抵抗李炎的灵压，又让他本就不多的灵力消耗了几分。他听着张铁的鼾声，感受着不远处那灼热而充满压迫感的灵力波动，心中一片清明。

李炎的话，代表了许多正统修士的看法。他们坚信自身灵根与法力才是根本，视杂学为末流。这条路，或许能让他们走得很快，很耀眼。

但自己的路，从一开始就不同。

伪灵根的资质，注定了他无法在纯粹的法力修炼上与这些天才竞速。若想在这条仙途上走下去，走出自己的路，这些“旁门左道”，或许就是他唯一的依仗。

孙长老丹房里的那些看似破烂的积累，那本《基础灵材图录》，还有《百草鉴》中浩瀚如海却尚未完全挖掘的知识...这些都是他的宝藏。

他不需要去说服李炎，也不需要去羡慕。他只需要，一步一步，沿着自己认定的方向，走下去。

次日，许木依旧准时出现在百草园丁区。经过一夜休养，加上那点“养神散”的效力，他的神魂恢复了大半。他如同往常一样，细心照料着每一株灵植，观察它们最细微的变化。

午后，他前往孙长老的丹房。推开竹篱笆门，只见孙长老正站在石桌前，桌上摊放着几张兽皮图纸，上面画着复杂的丹炉结构和符文。

见到许木，孙长老只是抬了抬眼皮，随口吩咐道：“今日不必打扫了。去，把角落里那堆‘铁木’枝干，用我上次教你的‘分金手’法门，全部劈成三寸长、半寸厚的木柴，要切口平整，不能有毛刺。劈不完不准走！”

许木顺着孙长老所指看去，只见墙角堆着小山般的暗沉色木材，质地坚硬如铁，正是低阶炼器、炼丹常用的“铁木”。而所谓的“分金手”，是孙长老前几日随手演示的一种运用金系灵力附着手掌，增强切割力的粗浅法门，极其消耗灵力。