孙长老闻言，沉默了片刻，忽然嗤笑一声：“又是那些老掉牙的规矩！晨露采摘？费时费力！老夫偏不信这个邪！”

话虽如此，他却没再继续折腾那些花瓣，而是烦躁地将其扫到一边，转而研究起另一堆黑乎乎、像是树根一样的东西。

许木见状，知道今日只能到此为止，便默默退开，继续自己的打扫工作。

但从这一天起，孙长老偶尔在捣鼓材料时，会突然丢给许木一两个问题，有时是辨认某种混合药渣的成分，有时是判断某种矿石的纯度，有时甚至是让他处理一些最简单的材料，比如用特定的手法研磨某种坚硬的矿石，或者剔除某种兽骨中的杂质。

问题五花八门，有些甚至有些刁难。许木每次都谨慎应对，能答则答，能做则做，若是不懂或无法完成，便老实承认，绝不逞强。

孙长老也从不点评，问完或看完后，便不再理会。

许木却乐在其中。他知道，这每一个问题，每一次动手，都是珍贵的学习机会。他的《基础灵材图录》越翻越烂，里面的知识却渐渐融会贯通。他对丹房内那些杂物的认知，也日益加深。

这一日，许木在完成丁区的工作后，照例前往丹房。刚走到小院外，便听到里面传来孙长老暴躁的吼声：“废物！都是废物！连个控火法诀都刻不好！”

紧接着，一道红光从小院内射出，“哐当”一声落在许木脚边，竟是一个巴掌大小、造型精巧的赤铜阵盘，只是上面刻录的符文似乎有些扭曲，灵光黯淡。

许木弯腰拾起阵盘，触手温热。他认得此物，是一种辅助控制地火的一阶阵盘，孙长老炼丹时偶尔会用到。

他拿着阵盘走进小院，只见孙长老正对着一个更复杂的、足有磨盘大小的主控阵盘发脾气，那主控阵盘上灵光乱闪，显然出了故障。

“长老。”许木将拾起的赤铜阵盘递过去。

孙长老看了一眼，没好气道：“坏了！刻录符文的那小子手艺太潮，承受不住长时间地火灼烧，核心符文熔了！”

许木看着手中阵盘上那几处明显扭曲、失去灵光的符文，心中忽然一动。他想起《百草鉴》中并非只有草木知识，在最后部分，零散记载着一些关于金石、阵法的奇异法门，其中有一种名为“指刻”的技艺，并非用刻刀，而是以自身精纯灵力为引，辅以特定材料，临时修复或强化细微的符文结构，只是要求对灵力掌控极其精微。

他犹豫了一下，开口道：“长老，此阵盘...或许弟子可以尝试修补一下。”