孙长老头也没回，只是挥了挥沾满药渣的手：“嗯，炉灰明日再清。滚吧，明日准时。”

“是。”许木躬身退出小院，轻轻带上竹篱笆门。

走出百草园甲区，回到丁区自己负责的药田时，许木才感到一阵强烈的疲惫感袭来，不仅是身体，更是心神。在孙长老那等人物面前，又是在满是珍贵之物（即便看起来像破烂）的丹房劳作，精神始终紧绷。

但他心中却充满了充实感。这一步，他走对了。

回到丙字柒号房，张铁尚未归来，李炎的床铺依旧空着。许木盘膝坐在床上，没有立刻修炼，而是回忆着今日在丹房所见。那些散落的矿石、兽骨，木架上的诸多材料，许多他都无法辨认，但《百草鉴》中似乎有零星记载，只是需要时间慢慢对应消化。

“看来，光是辨认这些基础材料，就是一门大学问。”许木暗忖。

接下来的日子，许木的生活变成了三点一线：住处修炼、百草园丁区照料灵植、孙长老丹房打扫。

在丹房，他谨守本分，只做打扫清理之事，对于孙长老炼丹的过程，除非对方主动询问或吩咐，他绝不多看一眼，绝不多问一句。但他会用心记下孙长老偶尔嘟囔出的药材名、火候变化，以及每次炼丹失败后，孙长老对废渣的评语。

他发现，孙长老炼丹的手法极其狂放不羁，与《百草鉴》中记载的一些中正平和的丹道理念大相径庭，但偶尔灵光一闪，又会有神来之笔。失败的次数远多于成功，但每一次失败，孙长老都会陷入长时间的思索，推演失败原因，那股不眠不休的钻研劲头，让许木暗暗心惊又敬佩。

这一日，许木在清理完丹炉下方积攒的炉灰后（这些炉灰也被孙长老要求分类收集，说是另有用途），孙长老忽然丢给他一本薄薄的、封面焦黄甚至卷了边的小册子。

“拿去！认得全上面的东西，再来说打扫的事！”语气依旧不耐。

许木接过，只见封面上是歪歪扭扭的四个字：《基础灵材图录》。

他心中一震，知道这是孙长老默许的开始。他强压激动，躬身道：“谢长老！”

“滚吧滚吧，别碍眼！”

许木退出丹房，回到丁区自己的小屋（陈执事特批给他的一间堆放杂物的小偏房，方便他休息和学习），迫不及待地翻开图录。