没想到还是被这几位居士发现。

当时我以为自己在劫难逃。

然而，听到那位使用飞叉的居士自称来自北方的大齐国，我才明白是天帝麾下的天军降临。

能得到大齐天兵相助，实为我国百姓之福，终于有望重归太平盛世。

我并无他意，只愿引天帝陛下至一条小径，助大齐天军尽快抵达清溪城帮源洞，擒获圣公方腊，让百姓早日安居乐业。”

王轮听后，不禁轻笑，瞥了身旁的两位侍女方百花和方金枝一眼。

两女神情凝重，暗自思忖：“难道我们的圣朝真的不得人心？连南国百姓都期盼朝廷大军早日到来？”

王轮未等她们深思，温和一笑：“若此路确实可行，定有重赏。”

老者闻言大喜，连连叩谢：“天帝陛下可令大军经棋盘山，先向西再转向北，不久即至东管小城。

过了东管小城，睦州便近在咫尺。”

王轮听罢十分欢喜，命人取出金银财物厚赏老者。

又嘱咐项充、李衮留下老者用餐休息，随后护送归家。

王轮心中也有考量：若项充、李衮依言找到老者的家，说明他说的话可信；反之，此人必定是圣公方腊派来的奸细。

事实证明，王轮多虑了，老者确实住在棋盘山中。

但这等小事，他并未放在心上。

老者离开后，王轮立即召来军师李助与众位豪杰商议军情。

众人一致同意走捷径。

王轮简洁下令，命豹子头林充、大刀闻达、飞虎大将毕胜、七刀鬼见愁杜微带领三千新降士兵为先锋，沿途劈山开路，涉水搭桥。

林充四将受命先行，王轮率大军随后出发，与先锋部队最多相差七八里地。

此行唯恐距离过远难以接应，以防先锋军遭遇如从前般的重大损失。

深夜四更时分，不仅林充四将抵达东管小城下，连王轮与诸位好汉也均已到达。

东管城守将是伍应星。

他听闻齐军已至，心中暗忖手下仅有两千兵力，如何抵挡？