陈平川紧随其后冲了进去，他没有看那些罪有应得的人贩子一眼，径直奔向角落里吓得瑟瑟发抖的孩子们，用随身携带的匕首，割断他们身上的绳索。

“别怕，没事了，你们都得救了……”

第二天清晨，州府衙门前，聚集的百姓看到了毕生难忘的一幕。

一个少年郎挥舞木棒重重击打登闻鼓，另一个衣衫邋遢的和尚，像提溜着一串死狗，将三四个哀嚎不止的男子扔在了衙门门口。

知县升堂审问，得知真相后，这位尚存一丝良知的父母官气得浑身发抖，须发皆张。

他猛地一拍惊堂木，当堂将这伙罪大恶极之徒判了斩立决，并立刻着手安排人手，联系善堂，安置那些终于获救的孩童。

从府衙出来，正午的阳光照在身上，陈平川胸中那股郁结之气稍稍化解。

正义似乎得到了伸张。

然而，当他转过一个街角，眼前的景象却让他如坠冰窟，浑身发冷。

不远处，一个面黄肌瘦、眼窝深陷的男人，直挺挺地跪在地上，身前立着一块粗糙的木牌，上面用歪歪扭扭的木炭字写着：家贫无以为继，卖儿葬父。

他身边，一个同样瘦弱的小男孩，头上插着枯草，茫然地牵着父亲的衣角，看着来来往往的人群。

而在他们不远处的对面，一个形容枯槁的妇人，怀里抱着一个尚在襁褓中的女婴，身前的牌子上，同样写着几个令人心碎的字：卖女活命。

刚刚升起的那一点点快慰，瞬间被一股更深沉、更庞大的绝望感彻底淹没。

救了十几个孩子，又有什么用？