主考官张大人站在堂下，官袍早已被冷汗浸透，像一层湿冷的皮肤紧紧贴在后背。

他看着被拖拽出去、状如一滩烂泥的吴子虚，又望向面如死灰、被革职查办的邢文海，一种劫后余生的感觉让他长长松口气。

不过，多年为官的经验，告诉他必须做点什么，将功补过！

他猛地转向端坐的李钦差和秦王，躬身一揖到底：“下官失察，罪该万死！下官……下官这就亲自带人，将所有落榜试卷重新审阅，一字一句，绝不敢再有半点疏漏！”

秦王威严的目光在他身上停留了片刻，才微微颔首，算是应允。

……

府衙后堂，灯火通明，几个被临时抽调来的老吏和考官埋首于卷宗之中，神情肃穆，不敢有丝毫懈怠。

屋子里，只剩下翻动纸张的“沙沙”声和烛火偶尔爆开的“噼啪”轻响，时间在每个人的心跳声中被拉得无比漫长。

张大人亲自坐镇，一杯杯浓茶灌下去，暂时驱赶了困意。

“还没找到吗？”他有些烦躁地问道。

他必须找到那份卷子，那份能让秦王都亲自过问的科举试卷。

不知过了多久，就在他眼皮打架，几乎要被倦意吞噬时——

“大人！大人您快来看！”一个须发皆白的老考官猛地站了起来，仿佛发现了稀世珍宝。

张大人一个激灵，三步并作两步冲了过去。

试卷的卷头，被朱笔恶意划下的“下下”评级旁，赫然是“陈平川”三个清隽的字。

他一把夺过卷子，目光急切地落在策论之上。

只看了几行，他的手便开始微微颤抖。

那不是紧张，而是震撼！