九十九名考生端坐大堂。五张大桌，每桌二十名，唯独第一桌张袁野身边第一的位子空在那里，很显眼。来前，弟子们都带来各种束修：芹菜（勤奋好学，业精于勤）、莲子（莲子心苦，苦心教育）、红豆（红运高照）、红枣（早早高中）、桂圆（功德圆满）、干瘦肉条（弟子心意），家中富裕者精致些，家中贫困者简陋些，堆满了半个小屋。

张袁野当然不看重这些，他和靠束修过活的乡村穷秀才不同。这些前来拜师的门生，以后就是自己人脉。若自己不能再进一步，担任府试主考，下半辈子甚至就只能仰仗这些曾拜过师的学生。因此，对堂下弟子们，自然是能多和蔼多和蔼，能多亲热多亲热。对于那些品学兼优、家中贫困者，张袁野甚至还要拿出银两以资鼓励，助其进学，期其飞黄腾达。

但心中依然有遗憾：最最希望能来的那个没来！

“哎！不用等了开席吧！”终究是没等来，张袁野没法再等下去。九十多双眼睛看着，再等就有失体面。张袁野内心深处也感到后悔：若是当天没有答应礼部来人的烂事，今日颜子卿会不会来？

此刻的颜子卿家中也有客人，是颜母老家绍兴府来人，一名远房表舅。

“你这表舅可是长有七窍玲珑心的人，你和他打交道，多长个心眼”这是颜母介绍完，走前暗自留给颜子卿的话。

“不知表舅来此，何事？”颜子卿看着面前的表舅，姓沈名维进，有点意外：这世间能有如此气质不凡的人？面前的中年男子，仙风道骨、一脸正气、 雍容闲雅、清新俊逸，让人一看便心生好感，是个值得托付的人。这也是颜子卿到这个世界后，见过最带有“浩然正气”的人。

“呵，颜侯能否先把房中灯全熄了，学生给颜侯看样东西。”表舅把身态摆的很低，一点没摆长辈架子，因有秀才功名，故而学生自居，又让颜子卿心生好感。

待小厮们熄灭灯火，全部离去，只有微微月光透过窗户照进，房间内显得一片漆黑。

“颜侯请看！”沈维进从身上拿出一个檀木盒子，放置于颜子卿面前，随后缓缓打开，边开边透过月光着颜子卿表情和反应。