程昭从嫩绿的槐树荫下纵马而来，他在太尉府门前拉停了马，一抬腿翻身下马。

那候在府门前的石磊忙上前回禀了刘姝哭求一事。

程昭心中惊痛，马鞭一扔，大步走进府门，而后，狂奔到了春华庭。他看着春华庭洞开的院门，却猛地停住脚步。他胸口起伏，眼中流露出胆怯之色。他该如何面对刘姝，他至今还未想出对策。

这时，季湘和阿喜一前一后从院门走了出来，二人向程昭行礼。

程昭急忙问道：“公主，如何了？”

“瞧着神色不好”，季湘如实回到。她皱起了眉头，又想开口再说什么，却见程昭一阵风似地进了院门。她摇头叹了口气，喃喃道：“如此这般，该如何收场？”

阿喜忧心问道：“阿母，太尉当真要上战场吗？”

“谋划多年，不得不为。”季湘说着又叹了口气，目光停留在厢房旁那未发芽的海棠树上。她无奈叹道：“今日这生辰宴只能作罢，当真可惜了公主的一番心意。”她说着，转过身来前行而去。

而阿喜不由得精神一振，他是多么地希望自己也能是那在战场上奋勇厮杀、英勇无畏的热血儿郎。但很快他打消了他脑中的念头，跟着季湘离开了。

程昭走进春华庭，步上芍药之间的青石板路，看见苏荷丹朱等人都候在廊檐下。他大步上了石阶，脱了鞋走进室内。

苏荷见程昭回来，微微地松了口气，心想着太尉必定能有万全之策，不会让公主如此伤心。

室内，那描绘着芍药的书案上摆放着鹤纹三足玉炉，玉炉内飘散着缕缕香烟。清雅甘甜的香味弥散开来，似乎能让人心平气静。

刘姝坐在支摘窗旁的楠木矮榻上，她正望着对面放满书简的架格沉思。她听见动静转头看去，见是程昭走进室内，猛地站起身，神色不安地走向他。她双手拉住他的手臂，微仰着头望着他的眼睛，沉声问道：“程君川，你是否从一开始就谋划着与匈奴一战？”

程昭望着这双美丽的杏眼面露痛色，他不知该如何回答她。他刚与她成婚时并非是刻意隐瞒她，只是那时两人未生情意，她不问，他自然也不会提。而后来，他打算攀折她这朵娇花时确实是刻意隐瞒，因为他知晓，若告知她，她这朵娇花，他便折不到了。

刘姝望着如斯沉默的程昭，心一沉，松开了他的手。她双手无力地垂落在身侧，往后退了一步。她面露痛色，哽咽道：“程昭，你这是默认了！”她悲愤交加，胸口起伏地说：“我早该想到的。我以为你程昭不是那为国为民，心怀大志之人。终究是我不明白你，也是我高看了自己！如今海盗已除，羌人已灭，你再无后顾之忧，便要去攻打匈奴了！”

程昭紧皱着剑眉靠近刘姝，他望着她的泪眼，痛苦地说：“不，如今公主才是我的后顾之忧！”