中忍考试的日子，一天天的临近。那一晚上风影大楼发生的事情，似乎没有传开，也没有多少人知道。但鸣人已经能感受到，砂隐村那平静的表面下暗藏着的汹涌。

几天后，中忍考试的开幕式如期举行了。

风沙决斗场的中央，小樱站在木叶的队伍里，心中不由得回想起一年前的经历。差不多也是在一年前，自己和鸣人、佐助一起，站在了火影大楼前的广场上，聆听着纲手大人的教导。那时候的她，还会稚嫩地感到担心和害怕。

到了今天，身边已经没有了认识的同伴，她也变得更加成熟。

“哪怕是孤身一人，我也要走完自己的路。”

在独自一个人报名中忍考试的时候，小樱就已经有了这样的觉悟。

“话说，这个风沙决斗场，造型还真独特呢。”

环顾四周，决斗场没有顶，只有一圈石制的台阶兼护栏。前后左右共20根巨大的石柱，将圆形的决斗场环绕其中。在正前方的看台上，簇立着四代目风影大人和他的守卫。

望着风影所在的方向，小樱微微皱眉。

“总感觉今天的风影大人很不对劲呢，表情过于严肃了，周围的护卫也全是没见过的人。”

“唉，你和风影很熟吗？”