上古时期，人神混居。

就像轩辕黄帝和蚩尤争斗一样，神族也有争斗。最大的两派相争就是西王母和天帝。

西王母不满天帝执掌神族和人族已久，因手握不死药，得到很多神祇，尤其是人类的追随。

执掌神族的天帝帝俊忌惮西王母，同时也觊觎西王母的不死药，他明白不死药是他彻底掌握权柄的唯一阻碍。

轩辕黄帝以人族永世臣服，以及人族大量献祭活人为代价，向西王母求取到不死药。可是西王母给的不死药并不是一劳永逸的永生不死药，而是需要每百年服用一颗方可续命的。

轩辕黄帝清楚只要自己没有永生不死药，或者百年一续不死药的制作方法，那他就会永远受制于西王母。

一旦西王母选择了新的人族代言人，很可能就将他弃之如敝屣，于是他和天帝暗中达成协议，一同偷偷研制不死药。

天帝携妻常羲到西王母的住所壑山赴宴，宴会途中以身感不适为由中途离席，窃得永生不死药后赶紧离开壑山，想要将永生不死药交给自己的孩子，不料被西王母发觉中途拦截。

《山海经·大荒西经》有写：“有女子方浴月，帝俊妻常羲生月十二，此始浴之。”后人认为天帝的妻子常羲生了十二个月亮。

商朝《归藏》里写：“昔者恒我窃毋死之（缺失）奔月”，想来就是由此转变而来。

《淮南子·览冥训》中对此加入了民间的传说，落笔为： “羿请不死之药于西王母，姮娥窃以奔月”。

刘闽在解释这句话的时候，说到恒娥时特地顿了顿，以民间常用的嫦娥作为替代恒娥，汉朝第五个皇帝孝文皇帝刘恒的名字，他一个小官不敢不避讳。